L'Arabia Saudita sta ancora una volta spingendo i confini del design urbano con il lancio della New Murabba Development Company, che mira a costruire il più grande centro moderno del mondo nella capitale del Regno Riyadh.

Il gioiello della corona dello sviluppo pianificato è The Mukaab, che significa cubo in arabo. A 400 metri di altezza, 400 metri di larghezza e 400 metri di lunghezza, gli sviluppatori dicono che la struttura sarà il più grande edificio del centro città del mondo.

All'interno di questo gigantesco cubo, il cui esterno sarà ispirato al tradizionale stile architettonico Najdi della regione, ci sarà la prima destinazione immersiva al mondo, creata attraverso la tecnologia digitale e virtuale con la più recente olografia.

 Questa struttura "immersiva esperienziale" ospiterà 2 milioni di metri quadrati di superficie e una destinazione di ospitalità premium che comprende attrazioni commerciali, culturali e turistiche, oltre a unità alberghiere e residenziali, spazi commerciali e strutture ricreative.

"C'è una tendenza tra gli osservatori occidentali e arabi a respingere tali progetti a priori, descrivendoli come atti di follia e il risultato di persone con troppi soldi", ha detto ad Arab News Yasser Elsheshtawy, professore aggiunto di architettura alla Columbia University di New York e membro non residente presso l'Arab Gulf States Institute di Washington.

"Ma se lo guardiamo obiettivamente, è molto più di questo. Essendo stato coinvolto con uno dei team che sono stati invitati a competere per il progetto, posso attestare che c'è una seria riflessione in tali schemi.

"Per prima cosa, fornirà un'esperienza unica e senza precedenti utilizzando gli ultimi progressi tecnologici nella realtà virtuale. I visitatori che entrano nel Mukaab incontreranno proiezioni di paesaggi diversi, che saranno visti anche dagli appartamenti che comprendono una torre a spirale al centro del cubo.

"Inoltre, fornirà a Riyadh un'icona unica che renderà la città immediatamente riconoscibile tra le altre città del mondo", simile alla Torre Eiffel o alla Sydney Opera House, ha aggiunto.

L'annuncio, fatto il 16 febbraio dal Fondo di investimento pubblico del Regno e NMDC, fa parte di una strategia per sviluppare le industrie locali, migliorare il settore privato e fornire nuove piattaforme per contenuti locali, immobili e fonti di reddito non petrolifere.

New Murabba è l'ultimo della lista di mega e giga-progetti del Regno – che includono NEOM, Red Sea Global, Diriyah Gate, Qiddiya, Aseer e Amaala – il cui obiettivo generale è trasformare l'Arabia Saudita in un leader mondiale nel turismo, nella tecnologia e nelle industrie creative.

New Murabba sarà situata all'incrocio tra le strade King Salman e King Khalid nel nord-ovest di Riyadh. Comprenderà un'area di 19 kmq e ospiterà centinaia di migliaia di residenti.

In totale, il progetto offrirà 25 milioni di metri quadrati di superficie, tra cui oltre 104.000 unità residenziali, 9.000 camere d'albergo e oltre 980.000 metri quadrati di spazi commerciali, oltre a 1,4 milioni di metri quadrati di spazi per uffici, 620.000 metri quadrati di beni per il tempo libero e 1,8 milioni di metri quadrati di spazio dedicato alle strutture della comunità.

Secondo l'annuncio PIF, New Murabba offrirà un'esperienza unica di vita, lavoro e intrattenimento entro un raggio di 15 minuti a piedi e avrà un proprio sistema di trasporto interno. L'aeroporto internazionale King Khalid di Riyadh è raggiungibile in circa 20 minuti di auto.

La sostenibilità sarà un principio fondamentale del progetto, un altro aspetto chiave della trasformazione e della rinascita urbana di Riyadh. Sarà caratterizzato da spazi verdi per passeggiate e piste ciclabili per migliorare la qualità della vita, incoraggiare stili di vita sani e attivi e riunire la comunità.

Il progetto includerà anche un museo, un'università di tecnologia e design, oltre 80 luoghi di intrattenimento e culturali e un teatro polivalente.